De 1985 à 1988, Manu KATCHÉ fait partie du groupe Préface qui, en dehors de KATCHÉ (qui était le chanteur principal), était composé de Jean-Yves D'ANGELO (claviers et chants) et de Kamil RUSTAM (chants et guitares). Avec les membres de Preface, il se met alors à écrire les arrangements pour un grand nombre d'artistes français, ce qui lui valut, en 1985, le prix du meilleur arrangement aux Victoires de la musique pour l'album de Michel JONASZ, Unis Vers L'Uni.
Manu KATCHÉ consacre une partie de son travail au jazz. Il rapporte avoir été particulièrement impressionné, à l'âge de quinze ans, par un disque du guitariste John ABERCROMBIE, ainsi que par le jeu au piano de Keith JARRETT.
Il mène depuis 1989 une collaboration fructueuse avec le saxophoniste Jan GARBAREK. Leur première collaboration prit la forme d'un trio avec le violoniste indien L. SHANKAR en 1989 au théatre La Cigale. Depuis, Manu KATCHÉ apparaît régulièrement dans le groupe du saxophoniste norvégien (5 disques). En 2005, lors de son premier disque en leader pour le label allemand ECM, c'est Manu KATCHÉ qui fait appel à GARBAREK pour l'album Neighbourhood. En 2007, il sort un nouvel album en leader chez ECM, avec les jeunes musiciens polonais Marcin WASILEWSK et Slawomir KURKIEWICZ, et les norvégiens Trygve SEIM et Mathias EICK.
De 2004 à 2007, il participe au jury de l'émission La Nouvelle Star sur M6, aux cotés de Marianne JAMES, Dove ATTIA et André MANOUKIAN.
À partir du 13 avril 2007, Manu KATCHÉ présente One shot not, une émission musicale sur Arte.